F R O M T H E E D IT O R
That
Crucial
Touch
IF MORE PEOPLE W ERE FOLLOW-
in g t h e ir d r e a m s , t h e y m ig h t
m a k e t h e c h o ic e K i m W e s t a d
m a d e . W e s t a d t r a in e d a n d
w o r k e d a s a g r a p h ic d e s ig n e r ,
b u t g a v e it u p t o m a k e lo v e ly
f u n c t io n a l c e r a m ic s ( p a g e
14
).
P e o p le n e e d w o r k t h a t s t im -
u la te s t h e ir b r a in s a n d n u r t u r e s
t h e ir s p ir it s . B u t t h e y a ls o n e e d
t o m a k e t h e ir h a n d s h a p p y .
F o r W e s t a d , a n d o t h e r s lik e
h e r , t h a t h a n d s - o n c o n n e c t io n
is p a r a m o u n t .
I n h e r o ld j o b , W e s t a d w a s
p e r f e c t ly a d e p t a t th e s o f t w a r e
p r o g r a m s t h a t w e r e h e r m a in
t o o ls . S h e k n e w h e r w a y a r o u n d
B e z ie r c u r v e s a n d th e v ir t u a l
c o lo r w h e e l. B u t s h e d e c id e d
s h e w a n t e d t o d o s o m e t h in g e ls e
w it h h e r h a n d s . S h e w a n t e d a
m o r e c o n c r e t e c o n n e c t io n w it h
h e r m a t e r ia ls , w it h o u t th e in t e r -
m e d ia r ie s o f c o m p u t e r a n d c lie n t .
I t h in k m o r e o f u s a r e w ir e d
li k e W e s t a d t h a n w e r e a liz e .
M a n y p e o p le y e a r n t o m a k e
t h in g s w it h t h e ir h a n d s . B u t
m o d e r n lif e in t e r v e n e s , a n d
t h a t d r iv e s it s d o r m a n t w it h in
u s , o u r h a n d s b u s y c o o k in g a n d
t y p in g a n d g e s t ic u la t in g , b u t
n o t d o in g a n y t h in g t h a t r e a lly
t h r ills u s.
W e s t a r t lif e m e s m e r iz e d
b y o u r h a n d s . A s b a b ie s , o n e
o f o u r p r im a r y d e v e lo p m e n t a l
t a s k s is t o m a s t e r th e m . S p e n d
t im e w it h a
4
- m o n t h - o ld , a n d
y o u ’ l l s e e a p e r s o n o b s e s s e d
w it h r e a c h in g , g r a s p in g , a n d
m a n ip u la t in g th e o b je c t s in
h e r e n v ir o n m e n t .
T h e n w e g o t o p r e s c h o o l,
w h e r e a s t a p le o f th e c u r r ic u lu m
is m a k in g t h in g s b y h a n d . A n d
w h y n o t ? W a t c h a
4
- y e a r - o ld
h a n d lin g c r a y o n s o r m o ld in g
P la y - D o h , a n d y o u ’ ll s e e p a s s io n
a n d fo c u s y o u ’ d b e h a r d - p r e s s e d
t o f in d in th e m o d e r n w o r k p la c e .
A r o u n d a g e
9
o r
10
, th e
p ic t u r e g e ts m o r e c o m p lic a t e d .
A s k id s , w e m a y b e c o m e s e lf-
c o n s c io u s a b o u t w h a t w e m a k e
b y h a n d . W e le a r n t h e r e a re
r ig h t a n d w r o n g w a y s t o m a k e ,
a n d o u r d e s ir e t o b e “ r ig h t ”
m a y o v e r w h e lm o u r lo n g in g
t o c r e a t e . B y a d o le s c e n c e ,
t h o s e r e g u la r ly m a k in g a r t
a r e a s m a ll, s e le c t g r o u p . M o s t
t e e n a g e h a n d s a re b u s y w it h
p h o n e s , c o m p u t e r s , a n d o t h e r
t e c h n o lo g y .
W h e n w e g e t t o b e a d u lt s ,
w e m a y c r e a t e w it h o u r h a n d s ,
b u t f o r th e b u lk o f u s t h o s e c r e -
a t io n s a r e e m a ils , p r o p o s a ls ,
a n d s p r e a d s h e e t s .
I t h o u g h t a b o u t t h is w h e n I
t a lk e d t o b r o w s e r s a t t h e A m e r i-
c a n C r a f t C o u n c il s h o w s in B a l-
t im o r e a n d A t la n t a e a r lie r t h is
y e a r . S o m e d e s c r ib e d th e w o r k
t h e y s a w as “ a w e - in s p ir in g , ”
“ a m a z in g ,” a n d “ s p e c t a c u la r ”
- w o r d s u s u a lly r e s e r v e d f o r
s p ir it u a l e p ip h a n ie s a n d th e
G r a n d C a n y o n . O n e f ir s t - t im e r
e x c la im e d , “ I c a n ’ t b e lie v e w h a t
p e o p le c a n m a k e w it h t h e ir o w n
t w o h a n d s !”
Y e s , t h e w o r k is r e m a r k a b le .
B u t I t h in k s o m e t h in g d e e p e r
is a t p la y . I t h in k th e s e r iv e t e d
c r a f t - lo v e r s a re liv in g v ic a r i-
o u s ly . T h e y a r e r e m e m b e r in g
t h e t h r ill o f m a k in g a r t b y h a n d .
T h e y ’ r e t h in k in g : I f I w e r e a n
a r t is t , I m ig h t m a k e s o m e t h in g
lik e t h is . I m ig h t p u t t h o s e c o lo r s
t o g e t h e r , I m ig h t c o m b in e g n a r ly
a n d s le e k th e w a y t h is w e a v e r /
w o o d w o r k e r / p o t t e r d o e s .
T h e t e c h n o lo g y t h a t s u r -
r o u n d s u s is a ls o r e m a r k a b le ,
o f c o u r s e . T h e la p t o p , a u t o -
m o b ile , a n d c o u n t le s s o t h e r
m a c h in e s h a v e m a d e t h e w o r ld
p r o f o u n d ly m o r e a c c e s s ib le .
B u t t h e r e is a p r im o r d ia l h u m a n
y e a r n in g t o h a n d le m a t e r ia l
d ir e c t ly t h a t c a n ’ t b e d e n ie d .
T h a t ’ s a n id e a t h e y ’ r e k e e p in g
in m in d a t H a y s t a c k M o u n t a in
S c h o o l o f C r a f t s a s t h e y b r in g
d ig it a l f a b r ic a t io n t e c h n o lo g y
o n t o c a m p u s ( p a g e
22
).
C r a f t is a g r e a t s p e c t a t o r
s p o r t . B u t i t ’ s a ls o a p a r t ic ip a -
t o r y s p o r t . W h e n w a s t h e la s t
t im e y o u m a d e s o m e t h in g w it h
y o u r o w n t w o h a n d s ?
08
american craft jun/juln
Illustration: Paisley Reinan
